JR East đang chuẩn bị chia tay một trong những linh vật giao thông quen thuộc nhất Nhật Bản, nhưng trước đó, hãng đường sắt muốn hành khách cùng quyết định ai sẽ trở thành người kế nhiệm.
Mới đây, JR East (East Japan Railway Company – Công ty Đường sắt Đông Nhật Bản) đã công bố ba ứng viên thay thế Suica Penguin, linh vật sẽ chính thức “tốt nghiệp” vào ngày 31/3/2027, khép lại 25 năm đồng hành cùng thẻ giao thông không tiếp xúc Suica.
Sự thay đổi nằm trong kế hoạch Suica Renaissance của JR East, nhằm đưa Suica vượt ra ngoài vai trò một chiếc thẻ dùng để qua cổng tàu và thanh toán hằng ngày, hướng tới một hệ sinh thái dịch vụ phong cách sống rộng hơn. Công ty đã giao cho các nhà thiết kế trẻ phát triển những nhân vật xoay quanh các ý tưởng như du lịch, kết nối, khám phá và đồng hành.
Ứng viên A là một chú sóc màu cam với cơ thể được tạo nên từ một đường nét liên tục chạy từ đầu đến đuôi. Thiết kế gợi liên tưởng đến đường ray và sự kết nối, qua đó giữ mối liên hệ trực quan với nguồn gốc giao thông của Suica, đồng thời tạo cảm giác mềm mại, thân thiện.
Ứng viên B là một chú thỏ màu tím nổi bật. Ý tưởng của nhân vật tập trung vào sự tiến về phía trước, sử dụng khả năng bật nhảy của loài thỏ như một ẩn dụ cho bước phát triển tiếp theo của Suica. Màu tím cũng được lựa chọn để kết hợp cảm giác an toàn với sự hứng khởi, cân bằng giữa sắc thái bình tĩnh và nguồn năng lượng tích cực.
Ứng viên C lại khó định nghĩa hơn. Sinh vật màu cam có đôi tai giống chuột này mang theo một chú chuột chũi nhỏ trong chiếc túi trước bụng. Theo JR East, bộ đôi đại diện cho sự tò mò, lòng tốt và cảm giác háo hức khi chuẩn bị lên đường đến một nơi mới.
Ba thiết kế không đến từ một cuộc thi mở dành cho công chúng. Trước tiên, JR East xây dựng bộ tiêu chí về những phẩm chất mà linh vật mới cần thể hiện, sau đó mời các nhà sáng tạo trẻ do hội đồng tuyển chọn đề cử để phát triển chúng thành nhân vật. Cuối tháng trước, danh sách được rút gọn còn ba phương án dựa trên các tiêu chí như khả năng tiếp cận số đông, sức sống lâu dài và mức độ phù hợp với định hướng mới của Suica.
Công chúng sẽ quyết định người kế nhiệm
Quyết định cuối cùng giờ đây thuộc về công chúng. Cuộc bình chọn trực tuyến bắt đầu lúc 15 giờ ngày 8/9 và kéo dài đến 23 giờ 59 phút ngày 23/9, mỗi người được bỏ một phiếu. Đáng chú ý, cuộc bình chọn mở cho cả người tham gia ngoài Nhật Bản, vì vậy những người yêu thích Suica trên toàn thế giới cũng có thể lựa chọn linh vật mình yêu thích.
Nhân vật chiến thắng sẽ được công bố vào 18/11, đúng dịp kỷ niệm 25 năm Suica. JR East cũng dự kiến để công chúng tham gia lựa chọn tên cho linh vật mới trước khi nhân vật chính thức tiếp quản vai trò vào 1/4/2027.
Sự chuyển giao này sẽ khép lại một chương dài của Suica Penguin. Kể từ khi Suica ra mắt năm 2001, chú chim cánh cụt đã xuất hiện trên thẻ, poster, hàng hóa, màn hình tại nhà ga và vô số chiến dịch truyền thông, dần trở thành hình ảnh gắn liền với đời sống đi lại hằng ngày ở miền Đông Nhật Bản.
JR East hiện cũng chuẩn bị màn chia tay linh vật thông qua chiến dịch Penguin Years, kéo dài trong những tháng cuối cùng trước khi Suica Penguin “tốt nghiệp”. Còn từ tháng 11 tới, một chú sóc, một chú thỏ hoặc sinh vật màu cam bí ẩn sẽ sẵn sàng trở thành gương mặt mới của Suica.