The Weeknd bắt tay họa sĩ huyền thoại của Final Fantasy, “khoác áo mới” cho loạt album phát hành tại Nhật Bản.
Trước thềm trở lại Nhật Bản sau bảy năm, The Weeknd hợp tác cùng Yoshitaka Amano – họa sĩ huyền thoại góp phần định hình thế giới hình ảnh của Final Fantasy để tái hiện bốn sản phẩm âm nhạc của mình theo phong cách hoàn toàn mới.
Bộ After Hours Til Dawn Collection sẽ phát hành độc quyền tại Nhật Bản vào ngày 11/9, gồm các phiên bản đặc biệt của After Hours, Dawn FM, The Idol và Hurry Up Tomorrow. Cả bốn đều sở hữu artwork mới do Amano thực hiện, bên cạnh tracklist được sắp xếp lại và những nội dung bổ sung dành riêng cho thị trường Nhật.
Yoshitaka Amano nổi tiếng với thiết kế nhân vật, minh họa và đặc biệt là những logo mang tính biểu tượng của Final Fantasy. Ông cũng đứng sau nhiều tác phẩm gắn với Vampire Hunter D và Angel’s Egg. Đây lại chính là những cái tên có ảnh hưởng đến The Weeknd từ thời niên thiếu, góp phần định hình tình yêu của anh với anime, điện ảnh và sau này là cả âm nhạc.
Sự kết hợp vì thế không đơn thuần là đưa The Weeknd vào phong cách Final Fantasy. Amano tìm thấy điểm chung giữa thế giới fantasy của mình và bầu không khí u tối, siêu thực trong âm nhạc của nam ca sĩ. Ông mô tả các tác phẩm của The Weeknd là “đẹp nhưng bằng cách nào đó lại gây bất an”, và đưa chính sự đối lập giữa vẻ đẹp và cảm giác bất ổn ấy vào những bìa album mới.
Một artwork thậm chí được Amano sử dụng lá bạc, chất liệu sẽ dần sẫm màu theo thời gian, khiến bản vật lý của tác phẩm tiếp tục biến đổi ngay cả sau khi được phát hành.
Bộ sưu tập còn gây chú ý với những nội dung âm nhạc bổ sung như Society, Closing Night do Swedish House Mafia sản xuất và bản live In Heaven. Đặc biệt, Dawn FM có phiên bản mới của Out of Time với sự tham gia của nữ ca sĩ Nhật Bản Tomoko Aran. Ca khúc Midnight Pretenders năm 1983 của bà chính là bản nhạc từng được The Weeknd sample trong Out of Time, biến lần hợp tác này thành một vòng kết nối thú vị giữa bản gốc Nhật Bản và ca khúc của The Weeknd.
After Hours Til Dawn Collection ra mắt ngay trước hai concert của The Weeknd tại Belluna Dome, Saitama vào ngày 19 và 20/9, đánh dấu lần đầu nam ca sĩ trở lại biểu diễn tại Nhật Bản sau bảy năm.