Elon Musk vừa tiết lộ những kế hoạch đầy tham vọng dành cho Neuralink, vượt xa khả năng điều khiển máy tính bằng suy nghĩ. Công ty đang phát triển hai loại chip cấy ghép não mang tên Telepathy và Blindsight, hướng đến việc hỗ trợ những người bị liệt và suy giảm thị lực nghiêm trọng.
Musk cũng tin rằng những tiến bộ công nghệ trong tương lai có thể giúp người bị liệt lấy lại khả năng điều khiển tay chân bằng cách tái thiết lập kết nối giữa não bộ và các chi.
Telepathy có thể giúp người bị liệt như thế nào?
Thiết bị cấy ghép đầu tiên của Neuralink, Telepathy, có khả năng chuyển đổi tín hiệu não bộ thành các lệnh điều khiển thiết bị bên ngoài. Nhờ đó, những người bị liệt nặng có thể di chuyển con trỏ chuột, nhấp chọn các mục trên máy tính, chơi game, viết mã lập trình và sáng tạo các tác phẩm nghệ thuật kỹ thuật số.
Các thử nghiệm lâm sàng của công ty cũng đang nghiên cứu khả năng điều khiển cánh tay robot thông qua tín hiệu não. Elon Musk tin rằng công nghệ này trong tương lai thậm chí có thể truyền tải thông tin nhanh hơn cả tốc độ nói chuyện hoặc gõ phím thông thường.
Tuy nhiên, dự đoán mới nhất của ông còn tham vọng hơn. Những tổn thương tủy sống có thể làm gián đoạn đường truyền tín hiệu giữa não bộ và cơ thể. Điều này khiến người bệnh không thể thực hiện các chuyển động, dù não vẫn có khả năng tạo ra tín hiệu điều khiển vận động.
Musk kỳ vọng các giao diện não – máy tính trong tương lai có thể chuyển hướng tín hiệu từ những vùng não phụ trách vận động và cảm giác đến các chi, qua đó vượt qua những đường dẫn truyền thần kinh bị tổn thương. Về lý thuyết, phương pháp này có thể giúp người bị liệt đi lại hoặc sử dụng đôi tay một lần nữa. Tuy nhiên, việc khôi phục khả năng vận động tự nhiên hiện vẫn chỉ là mục tiêu trong tương lai, chưa phải năng lực đã được chứng minh của Neuralink.
Blindsight hướng đến mục tiêu phục hồi thị giác cho người mù
Thiết bị thứ hai của Neuralink, mang tên Blindsight, được phát triển nhằm hỗ trợ những người bị suy giảm thị lực nghiêm trọng, bao gồm cả những trường hợp mù từ khi sinh ra. Công nghệ này sử dụng camera để ghi lại hình ảnh môi trường xung quanh, sau đó truyền thông tin thị giác trực tiếp đến vỏ não thị giác, bỏ qua những bộ phận bị tổn thương như mắt hoặc dây thần kinh thị giác.
Theo Elon Musk, công nghệ này đã sẵn sàng về mặt kỹ thuật và đang chờ được cơ quan quản lý phê duyệt. Blindsight đã nhận được danh hiệu Thiết bị Đột phá (Breakthrough Device Designation) từ Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA), giúp đẩy nhanh quá trình phát triển và xem xét hồ sơ. Tuy nhiên, danh hiệu này không đồng nghĩa với việc thiết bị đã được cấp phép sử dụng. Các thử nghiệm lâm sàng trên người vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.
Cả Telepathy và Blindsight đều cho thấy tham vọng của Neuralink trong việc đưa công nghệ cấy ghép não vượt ra ngoài mục đích điều khiển máy tính. Mục tiêu lớn hơn là giúp con người khôi phục những khả năng đã mất do chấn thương hoặc bệnh lý, từ vận động tay chân đến thị giác. Dù vậy, Neuralink có thực sự hiện thực hóa được những kỳ vọng này hay không vẫn phụ thuộc vào kết quả của các thử nghiệm lâm sàng tiếp theo.