Một người đàn ông kiện Nintendo vì bị từ chối danh hiệu “Pokémon Professor”

Con đường để trở thành một “Professor” trong thế giới Pokémon hóa ra phức tạp hơn cả việc săn thẻ hiếm. Một người đàn ông tại bang Iowa đã đệ đơn kiện liên bang trị giá 341.000 USD nhằm vào Nintendo và The Pokémon Company sau khi bị từ chối tham gia chương trình chứng nhận chính thức, dù anh cho biết mình đã đạt điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra đầu vào.

Kyle Owens, 34 tuổi, sống tại Laurens, Iowa, đã khởi kiện Nintendo of America và The Pokémon Company International sau khi bị từ chối chứng nhận từ chương trình Pokémon Professor – hệ thống chứng nhận chính thức thuộc franchise Pokémon. Vụ việc được nộp lên Tòa án Quận Liên bang khu vực Nam Iowa, với cáo buộc rằng Owens đã bị ngăn cản một cách không công bằng khỏi hệ thống liên quan đến các giải đấu, sự kiện và hoạt động Pokémon được cấp phép chính thức.

Dù mang danh “Professor”, đây không phải một vai trò học thuật. Chứng nhận này thuộc hệ sinh thái Play! Pokémon, nơi những người được phê duyệt có thể đảm nhận vai trò trọng tài, tổ chức giải đấu hoặc đại diện chính thức cho các sự kiện game và trading card Pokémon.

Theo đơn kiện, Owens cho rằng chứng nhận này không chỉ đơn thuần là một “danh hiệu fan”, mà còn mở ra nhiều cơ hội kinh doanh liên quan đến việc tổ chức sự kiện, thu hút khách hàng và xây dựng độ nhận diện trong cộng đồng.

Owens khẳng định anh đã đạt 100% điểm trong kỳ thi Pokémon Professor vào tháng 3/2024 và ban đầu được thông báo rằng mình đủ điều kiện tham gia chương trình. Tuy nhiên, ở bước cuối cùng là kiểm tra lý lịch, hệ thống được cho là đã phát hiện một lệnh bắt giữ đang chờ xử lý liên quan đến các cáo buộc tội nhẹ từ năm 2022, dẫn đến việc hồ sơ bị từ chối.

Đơn kiện cho rằng lý do từ chối của phía công ty thay đổi theo thời gian. Owens nói Nintendo và The Pokémon Company ban đầu đề cập đến một vấn đề felony (trọng tội) cũ, trước khi chuyển sang viện dẫn các vấn đề liên quan đến misdemeanor (tội nhẹ) và sau đó tiếp tục thay đổi cách đánh giá kết quả bài thi của anh.

Owens cũng lập luận rằng Nintendo và The Pokémon Company International đang kiểm soát một phần quan trọng của thị trường sự kiện Pokémon có tổ chức. Theo anh, việc từ chối cấp chứng nhận đồng nghĩa với việc hạn chế quyền tiếp cận các cơ hội kinh doanh xoay quanh franchise này.

Đơn kiện viện dẫn luật chống độc quyền liên bang theo Sherman Act, cho rằng hệ thống Pokémon Professor hoạt động như một “cơ chế kiểm soát đầu vào” hơn là chỉ một chương trình gắn kết cộng đồng fan.

Hiện Owens yêu cầu bồi thường 341.000 USD (tương đương khoảng 8,9 tỷ đồng), đồng thời muốn tòa án buộc Nintendo và The Pokémon Company cấp chứng nhận Pokémon Professor chính thức cho mình. Anh cũng yêu cầu được khôi phục quyền truy cập vào các công cụ tổ chức giải đấu và quyền điều hành các giải Pokémon được cấp phép chính thức.