Starbucks Korea định bán ly giữ nhiệt tái sử dụng, nhưng cuối cùng lại tạo ra một trong những scandal thương hiệu lớn nhất năm tại Hàn Quốc. Một chiến dịch marketing xoay quanh dòng ly “Tank” đã vô tình va chạm với một trong những dấu mốc lịch sử đau thương nhất của đất nước, khiến CEO công ty mất chức và châm ngòi cho làn sóng phản ứng trên toàn quốc.
Tranh cãi bắt nguồn từ chương trình khuyến mãi ngày 18/5 mang tên “Tank Day”, quảng bá dòng tumbler thép không gỉ của Starbucks Korea cùng câu slogan: “Đặt nó lên bàn với tiếng ‘Tak!’”.
Vấn đề nằm ở chỗ ngày 18/5 chính là dịp tưởng niệm Cuộc nổi dậy Gwangju năm 1980 – một cột mốc quan trọng trong lịch sử dân chủ Hàn Quốc. Trong sự kiện này, quân đội dưới thời độc tài Chun Doo-hwan đã sử dụng xe tăng, binh lính và đạn thật để đàn áp các cuộc biểu tình đòi dân chủ, khiến hàng trăm người thiệt mạng hoặc mất tích.
Sự phẫn nộ càng bùng lên vì cách dùng từ trong chiến dịch. Nhiều người Hàn liên tưởng tiếng “Tak!” đến cái chết của nhà hoạt động sinh viên Park Jong-cheol năm 1987. Khi đó, chính quyền từng nói dối rằng Park tử vong sau khi một điều tra viên “đập bàn cái ‘tak’”, lời giải thích sau này trở thành biểu tượng cho sự tàn bạo và che đậy của chế độ độc tài quân sự.
Người dùng mạng xã hội lập tức tràn vào các kênh của Starbucks Korea để chỉ trích, trong khi lời kêu gọi tẩy chay lan rộng trên nhiều nền tảng Hàn Quốc. Một số khách hàng còn đăng video tự vứt bỏ merchandise Starbucks hoặc huỷ membership trên ứng dụng loyalty của hãng.
Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung cũng công khai lên án chiến dịch, được cho là đã gọi đây là hành động “vô nhân đạo và đáng xấu hổ” đối với các nạn nhân và gia đình liên quan đến phong trào Gwangju.
Các tổ chức dân sự và nghị sĩ cũng chỉ trích Starbucks Korea vì kiểu marketing bị xem là thiếu cẩn trọng, không ý thức được ý nghĩa cảm xúc và lịch sử gắn với ngày kỷ niệm này. Tại Hàn Quốc, các thương hiệu lớn thường được kỳ vọng phải cực kỳ nhạy cảm với những cột mốc liên quan đến bạo lực quân sự và phong trào dân chủ.
Đến cuối ngày, tập đoàn bán lẻ Shinsegae Group – đơn vị vận hành Starbucks Korea theo giấy phép nhượng quyền thông báo sa thải CEO Sohn Jeong-hyun. Chủ tịch Chung Yong-jin được cho là đã yêu cầu điều tra nội bộ và xem vụ việc nghiêm trọng đến mức cần có hành động kỷ luật mạnh tay.
Starbucks Korea sau đó gỡ bỏ chiến dịch, đưa ra lời xin lỗi chính thức và cam kết tăng cường hệ thống kiểm duyệt nội bộ để tránh lặp lại những sự cố tương tự. Trụ sở Starbucks tại Seattle cũng phát đi thông cáo xin lỗi riêng và xác nhận đang mở cuộc điều tra rộng hơn về campaign này.
Khủng hoảng cũng nhanh chóng ảnh hưởng đến thị trường tài chính. Cổ phiếu của E-Mart – công ty liên kết thuộc Shinsegae được cho là đã giảm gần 6% trong phiên giao dịch đầu ngày sau làn sóng phẫn nộ.
Nhập hội Sáng tạo cùng RGB: