Một đàn cừu đã trở thành đội ngũ bảo trì mới nhất của Volkswagen. Thay vì sử dụng máy cắt cỏ để dọn thảm thực vật bên dưới hàng chục nghìn tấm pin năng lượng mặt trời, hãng xe Đức quyết định để thiên nhiên đảm nhận công việc tại một trong những dự án năng lượng tái tạo lớn nhất của mình.
Sáng kiến này được triển khai tại nhà máy Volkswagen Poznań ở Ba Lan, nơi trang trại điện mặt trời công suất 18,3 MW trải rộng bên dưới hơn 31.000 tấm pin quang điện. Dự án do công ty Quanta Energy (Berlin) xây dựng và vận hành, hiện cung cấp khoảng 25% nhu cầu điện năng hằng năm của nhà máy, thậm chí vào những ngày nắng đẹp còn có thể tạo đủ điện để vận hành toàn bộ cơ sở sản xuất.
Để ngăn cỏ mọc che khuất các tấm pin, Volkswagen đã thay thế máy cắt cỏ bằng 100 chú cừu chăn thả tự nhiên, sẽ làm việc tại đây xuyên suốt mùa chăn thả.
Tuy nhiên, mục tiêu của dự án không chỉ dừng lại ở việc tiết kiệm chi phí bảo trì hay giảm phát thải. Hợp tác với các nhà nghiên cứu từ Đại học Khoa học Sự sống Poznań, Volkswagen đang biến khu vực này thành một “phòng thí nghiệm ngoài trời” để nghiên cứu cách nông nghiệp và năng lượng tái tạo có thể cùng tồn tại trên một diện tích đất.
Các nhà khoa học sẽ đánh giá liệu bóng râm từ các tấm pin có giúp giảm tình trạng sốc nhiệt cho đàn cừu hay không, đồng thời theo dõi những thay đổi về chất lượng đất, thảm thực vật, quần thể côn trùng và vi khí hậu của khu vực.
Bà Marzena Pillich-Grońska, Giám đốc nhà máy Volkswagen Poznań, cho biết trang trại điện mặt trời này không chỉ là một cơ sở sản xuất năng lượng mà còn là nơi thúc đẩy đa dạng sinh học, hỗ trợ nông nghiệp địa phương và phục vụ nghiên cứu khoa học.
Theo chủ đàn cừu Justyna Nowak-Gajek, các “nhân viên bốn chân” đã nhanh chóng thích nghi với môi trường làm việc đặc biệt này. Chúng tự chia thành những nhóm nhỏ để gặm cỏ dưới các tấm pin, tận dụng bóng mát trong những ngày nắng nóng và dễ dàng tiếp cận những khu vực mà máy cắt cỏ thông thường khó xử lý. Sự hiện diện của đàn cừu cũng giúp loại bỏ phần lớn tiếng ồn, lượng nhiên liệu tiêu thụ và khí thải vốn phát sinh từ các thiết bị cắt cỏ cơ giới.
Dự án là một ví dụ điển hình cho xu hướng agrivoltaics – mô hình kết hợp sản xuất nông nghiệp với điện mặt trời trên cùng một diện tích đất. Cừu đặc biệt phù hợp với mô hình này vì có thể kiểm soát thảm thực vật mà không gây hư hại cho hệ thống pin, vừa mang lại lợi ích môi trường vừa giúp giảm đáng kể chi phí vận hành.
Nhập hội Sáng tạo cùng RGB: