Duolingo đang bổ sung thêm một mảnh ghép mới cho năng lực sáng tạo của mình. Công ty học ngôn ngữ vừa mua lại Animade – studio animation và motion design tại London từng thực hiện các dự án cho Figma, Airbnb, Netflix, Google, Dropbox và Meta.
Thương vụ sẽ đưa đội ngũ 15 người của Animade gia nhập Design Studio của Duolingo, qua đó mở rộng năng lực animation và motion design nội bộ. Giá trị thương vụ không được tiết lộ.
Thực tế, hai bên đã có mối quan hệ từ trước. Duolingo từng hợp tác với Animade trong Duolingo ABC, ứng dụng dạy đọc viết dành cho trẻ em, đồng thời cho biết đã theo dõi hoạt động của studio này trong nhiều năm. Việc đưa Animade về chung một nhà sẽ giúp Duolingo có thêm nguồn lực sáng tạo cho phát triển sản phẩm, thử nghiệm tăng trưởng và nhiều dự án khác.
Animation ngày càng trở thành một phần quan trọng trong cách Duolingo giao tiếp với người dùng, từ những biểu cảm của linh vật cú xanh Duo đến các chuyển động và tín hiệu thị giác xuất hiện xuyên suốt ứng dụng. Những chuyển động này không đơn thuần để trang trí mà còn giúp thể hiện tiến độ, hướng dẫn thao tác và tạo nên cá tính dễ nhận diện cho sản phẩm.
“Những sản phẩm tuyệt vời không chỉ được định nghĩa bởi những gì chúng làm, mà còn bởi cách chúng khiến mọi người cảm nhận”, Mig Reyes, Head of Design tại Duolingo, chia sẻ. “Motion design đã trở thành một phần cốt lõi trong cách chúng tôi giúp người học hiểu, yêu thích và quay lại Duolingo mỗi ngày. Animade nổi tiếng với năng lực sáng tạo xuất sắc, và việc đưa đội ngũ của họ về Duolingo là khoản đầu tư vào con người cũng như năng lực giúp chúng tôi xây dựng những trải nghiệm học tập tốt hơn.”
Animade được thành lập tại London, chuyên về animation, thiết kế nhân vật, dự án tương tác và kể chuyện bằng hình ảnh cho các sản phẩm kỹ thuật số và thương hiệu. Studio từng làm việc với nhiều tên tuổi lớn trong ngành công nghệ, vì vậy việc gia nhập Duolingo có thể xem là bước chuyển từ một studio bên ngoài thành một đội ngũ sáng tạo nội bộ.
Thương vụ cũng giúp Duolingo mở rộng hiện diện sáng tạo tại Anh. Nhân sự Animade sẽ tiếp tục phát huy chuyên môn về animation và thiết kế bên trong Duolingo, thay vì hoạt động như một studio độc lập phục vụ khách hàng bên ngoài.
Với Jen Judd, đồng sáng lập Animade, quyết định này phù hợp với mục tiêu mà studio theo đuổi từ những ngày đầu: mang thêm cá tính và niềm vui vào trải nghiệm kỹ thuật số.
“Ngay từ ngày đầu tiên, Animade đã theo đuổi sứ mệnh lan tỏa niềm vui thông qua thiết kế và animation được thực hiện một cách chỉn chu”, Judd chia sẻ. “Tôi không thể nghĩ ra nơi nào thú vị hơn Duolingo để tiếp tục sứ mệnh đó. Chúng tôi luôn tin rằng chính những khoảnh khắc được chăm chút mới để lại dấu ấn lâu dài, và thiết kế tốt cùng việc đưa cá tính vào từng pixel có thể khiến công nghệ trở nên gần gũi với con người hơn.”
Khi AI phát triển, Duolingo vẫn đặt cược vào con người
Đáng chú ý, Duolingo đặt thương vụ này trong bối cảnh AI ngày càng tham gia sâu vào quá trình phát triển phần mềm. Khi các công cụ AI có thể tạo code, hình ảnh và nhiều thành phần khác của sản phẩm kỹ thuật số, công ty cho rằng những quyết định sáng tạo mang dấu ấn con người vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định một sản phẩm sẽ trông như thế nào, vận hành ra sao và mang lại trải nghiệm gì.ư
Quan điểm này đặc biệt phù hợp với Duolingo, một thương hiệu xây dựng phần lớn bản sắc của mình dựa trên nhân vật và sự hài hước. Duo từ lâu đã vượt khỏi vai trò một icon ứng dụng để trở thành nhân vật chính trong hàng loạt meme, màn “tấu hài” trên mạng xã hội và các chiến dịch marketing với tính cách ngày càng “hỗn loạn”.
Với Animade, Duolingo giờ đây có thêm một đội ngũ chuyên biệt để đưa cách tiếp cận dựa trên nhân vật này đi sâu hơn vào chính sản phẩm, đồng thời cho thấy rằng giữa làn sóng AI, công ty vẫn tiếp tục đầu tư mạnh vào tay nghề và sức sáng tạo của con người.
✦ Cập nhật tin thương hiệu, quảng cáo, marketing và bình luận cùng Cộng đồng sáng tạo RGB – Creative Vibes