Cuộc đối đầu giữa các tập đoàn agency vừa trở nên căng thẳng hơn khi Publicis Groupe và WPP trực tiếp nhắm vào nhau.
Một bức thư mở đầu bằng “Dear Cindy” cùng lời nhắn “Chúng tôi không giận, chỉ thất vọng” đã đưa cuộc cạnh tranh giữa Publicis và WPP lên mạng xã hội. Publicis trực tiếp gắn thẻ đối thủ trên Instagram, phản bác những bình luận của CEO WPP Cindy Rose về việc các tập đoàn quảng cáo giành khách hàng lớn mà không thông qua đấu thầu truyền thống.
Câu chuyện bắt nguồn từ cuộc họp công bố kết quả kinh doanh quý III của WPP ngày 29/10/2026. Khi được hỏi về xu hướng giao hợp đồng không qua pitching, được mô tả bằng cụm từ “cái bắt tay giữa các CEO”, Cindy Rose thừa nhận quy trình đấu thầu ngày càng tốn kém và tạo nhiều áp lực. Tuy nhiên, bà nhấn mạnh rằng lựa chọn đối tác marketing là quyết định có ảnh hưởng lớn đến hoạt động kinh doanh, cần được cân nhắc và thẩm định kỹ lưỡng. Rose không trực tiếp nêu tên Publicis trong phát biểu này.
Dù vậy, Publicis đã công khai đáp trả. Tập đoàn cho rằng cách diễn giải chiến thắng của mình thành một thỏa thuận giữa các CEO đã xem nhẹ năng lực đánh giá của khách hàng, đồng thời phủ nhận công sức của những đội ngũ tham gia quá trình lựa chọn đối tác. Lập luận của Publicis là: Khách hàng không cần mất nhiều tháng tổ chức đấu thầu khi họ đã biết mình muốn làm việc với ai. Theo Publicis, trước khi giao các hoạt động dữ liệu, truyền thông và công nghệ, doanh nghiệp phải dành nhiều tháng kiểm tra năng lực cùng các bộ phận marketing, kỹ thuật và mua sắm. Không tổ chức một cuộc pitching truyền thống vì thế không đồng nghĩa với bỏ qua thẩm định.
Phản ứng này diễn ra sau hàng loạt hợp đồng lớn mà Publicis giành được không qua đấu thầu truyền thống, trong đó có Microsoft, LVMH và PepsiCo. Gần đây nhất, Publicis nhận được hợp đồng truyền thông toàn cầu của PepsiCo khi vẫn đang tham gia cuộc tuyển chọn đối tác của Coca-Cola. Tập đoàn sau đó rút khỏi cuộc đua Coca-Cola; WPP tiếp tục giữ phần công việc toàn cầu, trong khi Omnicom đảm nhận Bắc Mỹ và Dentsu phụ trách một số thị trường châu Á – Thái Bình Dương.
Publicis còn nhắm vào việc WPP không tiếp tục tranh phần việc Coca-Cola tại Bắc Mỹ. Trong khi Rose giải thích rằng tập đoàn phải lựa chọn giữa dành thêm sáu tuần để cạnh tranh và tập trung triển khai những hợp đồng đã giành được, Publicis dùng chính lập luận này để chất vấn sự nhất quán của đối thủ: vừa bảo vệ quy trình pitching, vừa nhấn mạnh gánh nặng mà quy trình ấy đặt lên đội ngũ. Tập đoàn Pháp cũng khẳng định đầu tư vào công nghệ, nhân lực, dữ liệu và AI là cơ sở giúp mình được khách hàng lựa chọn.
Hiện WPP chưa đưa ra phản hồi về bức thư của Publicis. Chưa rõ tập đoàn sẽ chọn im lặng hay tiếp tục đáp trả, nhưng động thái công khai của Publicis đã khiến cuộc cạnh tranh giữa hai ông lớn vượt khỏi những cuộc pitching kín.