Những gương mặt chìm trong bóng tối, đôi mắt phát sáng và màu sắc tương phản mạnh tạo nên sức hút đặc trưng trong loạt tranh của James Fenner. Tác phẩm của anh mang đến cảm giác vừa gần gũi vừa kỳ bí, như đang bước vào một giấc mơ chưa rõ hồi kết.
James Fenner là họa sĩ minh họa và nhà thiết kế đồ họa sống tại Oregon, Mỹ, có nền tảng về hoạt hình và nghệ thuật ý tưởng (concept art). Anh hoạt động trong nhiều lĩnh vực, từ minh họa báo chí, bìa sách đến tiểu thuyết đồ họa và minh họa chuyển động.
Ở các sáng tác của anh, màu sắc tạo nên sức hút ngay từ cái nhìn đầu tiên. Các mảng đỏ, hồng và xanh lam có độ bão hòa cao được đặt cạnh nhau, khiến đường nét như rung lên trên bề mặt. Giữa không gian rực rỡ ấy, nhân vật thường hiện ra với khuôn mặt chìm trong bóng tối, chỉ để lộ đôi mắt nhỏ nhưng nổi bật. Hoa văn trên áo, những vì sao, làn khói và các chi tiết tiếp tục dẫn mắt người xem đi sâu vào từng bức tranh.
Cách thể hiện những gương mặt mơ hồ này có liên hệ với trải nghiệm cá nhân của nghệ sĩ. Trong cuộc phỏng vấn với Shoutout LA năm 2023, Fenner chia sẻ rằng anh mắc chứng khó nhận diện khuôn mặt, hay prosopagnosia. Theo lời anh, việc vẽ những nhân vật tối màu, khó xác định diện mạo là cách biểu đạt tự nhiên, gắn với cách anh nhìn thế giới. Chính đặc điểm ấy đã trở thành một phần trong ngôn ngữ tạo hình của anh.
Loạt tranh cũng mở ra nhiều tình huống giàu sức gợi: hàng trăm mũi tên dồn về đầu một nhân vật; những dải màu tràn qua căn phòng; một phong cảnh thu nhỏ nằm bên trong hình dáng khuôn mặt. Các chi tiết này có thể gợi liên tưởng đến áp lực, dòng suy nghĩ hay những ký ức chất chứa trong tâm trí.
Sự cởi mở ấy phù hợp với quan niệm sáng tác mà artist Fenner từng chia sẻ. Anh thường đưa những ẩn dụ cá nhân vào tranh, nhưng giữ chúng đủ rộng để người xem có thể nhận ra trải nghiệm của chính mình. Với anh, cảm giác tìm thấy câu chuyện bản thân trong một hình ảnh cũng gần với khoảnh khắc nghe một ca khúc và thấy lời hát như đang nói hộ mình.
Xem thêm tại Instagram James Fenner