Từng được kỳ vọng sẽ tạo nên một “gã khổng lồ” mới trong lĩnh vực ảnh stock, nhưng thương vụ sáp nhập giữa Getty Images và Shutterstock đã chính thức đổ vỡ sau khi cơ quan quản lý cạnh tranh của Vương quốc Anh phản đối.
Theo Competition and Markets Authority (CMA), nếu hai công ty hợp nhất, doanh nghiệp mới sẽ nắm quá nhiều quyền lực trong thị trường ảnh biên tập (editorial images), làm giảm cạnh tranh và có thể đẩy chi phí cấp phép hình ảnh lên cao đối với các tổ chức truyền thông.
Thương vụ trị giá 3,7 tỷ USD, được công bố vào tháng 1/2025, nhằm hợp nhất hai trong số những nhà cung cấp ảnh, video và nội dung hình ảnh có bản quyền lớn nhất thế giới. Getty cho rằng việc hợp nhất sẽ giúp cả hai thích ứng tốt hơn trước làn sóng AI tạo sinh, đồng thời tăng cường đầu tư vào công nghệ mới và tối ưu hóa hoạt động.
Trước đó, thương vụ đã được Bộ Tư pháp Mỹ phê duyệt vô điều kiện, tưởng chừng đã vượt qua rào cản pháp lý lớn nhất.
Tuy nhiên, CMA chỉ chấp thuận nếu Shutterstock đồng ý bán toàn bộ mảng ảnh biên tập toàn cầu, bao gồm các thương hiệu nổi tiếng như Backgrid và Splash. Theo cơ quan này, nếu không thực hiện việc thoái vốn, thị trường ảnh biên tập sẽ bị thu hẹp cạnh tranh, khiến các hãng tin và tổ chức truyền thông phải trả chi phí cấp phép cao hơn.
Hội đồng quản trị Getty Images sau đó kết luận rằng yêu cầu này sẽ làm mất đi quá nhiều giá trị của thương vụ và quyết định từ bỏ kế hoạch sáp nhập.
Việc thương vụ thất bại cũng phản ánh áp lực ngày càng lớn mà các công ty ảnh stock truyền thống đang phải đối mặt khi AI tạo sinh làm thay đổi ngành sáng tạo. Cả Getty Images và Shutterstock đều đã đầu tư vào các sản phẩm AI, đồng thời ký các thỏa thuận cấp phép với những công ty như OpenAI, cho phép sử dụng một phần thư viện hình ảnh để hỗ trợ các dịch vụ AI.
Dù vậy, cả hai vẫn khẳng định giá trị của ảnh có bản quyền được chụp bởi nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp, đặc biệt trong lĩnh vực báo chí, nơi tính xác thực và quyền sử dụng hình ảnh vẫn là yếu tố then chốt.
Về mặt tài chính, thương vụ được kỳ vọng sẽ giúp tiết kiệm từ 150–200 triệu USD chi phí mỗi năm trong vòng ba năm nhờ tối ưu vận hành. Tuy nhiên, sau thông tin hủy sáp nhập, cổ phiếu Shutterstock đã giảm gần 30%, trong khi Getty Images cũng chịu áp lực trên thị trường.
Vụ việc cũng cho thấy vai trò ngày càng lớn của các cơ quan quản lý cạnh tranh trên toàn cầu đối với các thương vụ M&A. Trước đó, CMA từng buộc Meta phải hủy thương vụ mua lại Giphy, và quyết định với Getty Images – Shutterstock một lần nữa khẳng định rằng việc được phê duyệt tại một quốc gia không đồng nghĩa thương vụ sẽ được thông qua trên phạm vi toàn cầu.
Nhập hội Sáng tạo cùng RGB: