Sau nhiều thập kỷ cung cấp hình ảnh cho các tòa soạn, nhà quảng cáo và giới sáng tạo trên toàn thế giới, Getty Images – một trong những tên tuổi lớn nhất ngành kinh doanh ảnh stock đang đối mặt với cuộc khủng hoảng tài chính nghiêm trọng.
Hôm thứ Tư, Getty Images đã nộp đơn xin bảo hộ phá sản theo Chương 11 của Luật Phá sản Mỹ (Chapter 11), trong bối cảnh gánh nặng nợ gia tăng, các tranh chấp pháp lý tốn kém và sự cạnh tranh ngày càng lớn từ hình ảnh do AI tạo ra.
Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa Getty Images sẽ ngừng hoạt động. Thay vào đó, công ty đang tiến hành tái cấu trúc tài chính và chuẩn bị trở lại mô hình doanh nghiệp tư nhân, không còn niêm yết trên thị trường chứng khoán.
Getty Images nộp đơn phá sản, lên kế hoạch tái cấu trúc tài chính
Getty Images Holdings cùng sáu công ty liên kết đã nộp đơn lên Tòa án Phá sản Liên bang Mỹ tại bang Delaware, chính thức triển khai kế hoạch tái cấu trúc được công bố trước đó vào ngày 12/10/2026. Theo hồ sơ, tổng tài sản và tổng nghĩa vụ nợ của công ty đều được ước tính nằm trong khoảng 1–10 tỷ USD.
Getty Images dự kiến tiếp tục hoạt động bình thường trong suốt quá trình tái cấu trúc, đồng thời tìm cách cắt giảm các nghĩa vụ tài chính. Theo phương án đề xuất, những công ty liên kết với gia đình Getty và Koch Equity Development, bộ phận đầu tư của tập đoàn Koch Inc., sẽ nắm toàn bộ quyền sở hữu doanh nghiệp sau tái cấu trúc.
Các nhà đầu tư cam kết cung cấp tối đa 533 triệu USD thông qua các hình thức tài trợ liên quan đến vốn chủ sở hữu. Trong đó, khoảng 100 triệu USD nợ hiện hữu sẽ được chuyển đổi thành cổ phần. Ngoài ra, Koch Equity Development sẽ cung cấp thêm tối đa 143 triệu USD để hỗ trợ Getty Images duy trì hoạt động trong thời gian thực hiện thủ tục phá sản. Phần lớn chủ nợ đã đồng ý với phương án này.
Thỏa thuận tái cấu trúc dự kiến giúp Getty Images xóa bỏ khoảng 270 triệu USD trái phiếu không có tài sản bảo đảm, giảm chi phí vay và gia hạn thời hạn thanh toán một số khoản nợ. Công ty kỳ vọng hoàn tất quá trình này trước cuối năm 2026, tùy thuộc vào sự chấp thuận của tòa án và các điều kiện liên quan. Tuy nhiên, các cổ đông hiện hữu nhiều khả năng sẽ mất toàn bộ giá trị cổ phần khi Getty Images rời khỏi thị trường chứng khoán.
Từ mức định giá 4,8 tỷ USD đến cuộc khủng hoảng tài chính
Diễn biến hiện tại đánh dấu sự thay đổi lớn so với vị thế của Getty Images cách đây chỉ bốn năm. Năm 2022, Getty Images quay trở lại thị trường chứng khoán thông qua thương vụ sáp nhập với một công ty mua lại có mục đích đặc biệt (SPAC). Thời điểm đó, doanh nghiệp được định giá khoảng 4,8 tỷ USD và bắt đầu giao dịch trên Sở Giao dịch Chứng khoán New York (NYSE) với mã GETY.
Tuy nhiên, tình hình tài chính của Getty Images liên tục xấu đi dưới áp lực từ nợ vay, chi phí kiện tụng và những thay đổi của thị trường. Theo Reuters, Getty Images có khoảng 1,46 tỷ USD nợ chưa thanh toán, trong khi doanh thu 12 tháng gần nhất đạt khoảng 978 triệu USD.
Mặc dù vẫn tạo ra doanh thu đáng kể, công ty lại đối mặt với tình trạng thiếu hụt tiền mặt nghiêm trọng. Các vụ kiện liên quan đến chứng quyền cổ phiếu (stock warrants) tiếp tục khiến tình hình thêm khó khăn. Những phán quyết bất lợi từ tòa án buộc Getty Images phải chi trả các khoản tiền lớn cho nhà đầu tư.
Công ty đã thanh toán khoảng 110 triệu USD cho hai nhà đầu tư, đồng thời phải đối mặt với những nghĩa vụ bồi thường và chi phí pháp lý bổ sung. Những tranh chấp này đóng vai trò trực tiếp trong quyết định xin bảo hộ phá sản.
Cụ thể, một số nhà đầu tư đã kiện Getty Images vì cho rằng công ty áp đặt những hạn chế khiến họ không thể thực hiện quyền mua cổ phiếu theo chứng quyền. Các tranh chấp kéo dài dẫn đến hàng loạt phiên tòa tốn kém. Getty Images cũng chi hàng triệu USD cho các thủ tục pháp lý và chi phí liên quan đến thương vụ sáp nhập bất thành với Shutterstock.
Thương vụ sáp nhập Shutterstock trị giá 3,7 tỷ USD đổ vỡ
Tháng 1/2025, Getty Images và Shutterstock công bố kế hoạch sáp nhập trị giá khoảng 3,7 tỷ USD, dự kiến kết hợp hai tên tuổi lớn của ngành kinh doanh ảnh stock. Hai công ty kỳ vọng việc gia tăng quy mô hoạt động sẽ giúp họ cạnh tranh tốt hơn trong thị trường đang chịu ảnh hưởng ngày càng mạnh từ AI tạo sinh.
Tuy nhiên, thương vụ đã đổ vỡ vào tháng 6/2026 sau khi Cơ quan Cạnh tranh và Thị trường Anh (CMA) bày tỏ lo ngại về nguy cơ hạn chế cạnh tranh và yêu cầu các biện pháp khắc phục mà Getty Images không sẵn sàng chấp nhận. Việc sáp nhập thất bại khiến Getty Images phải tiếp tục đối mặt với những áp lực cạnh tranh mà không có lợi thế quy mô từ Shutterstock.
AI đang thay đổi ngành kinh doanh ảnh stock như thế nào?
Sự phát triển của các công cụ tạo ảnh bằng AI đã làm thay đổi đáng kể cách doanh nghiệp, nhà quảng cáo và nhà thiết kế tìm kiếm hình ảnh phục vụ công việc. Trước đây, những nhu cầu như ảnh minh họa, hình nền, hình ảnh sản phẩm mang tính ý tưởng hay các nội dung thương mại phổ biến thường được đáp ứng bằng cách mua giấy phép sử dụng ảnh stock.
Ngày nay, AI cho phép người dùng tự tạo ra nhiều loại hình ảnh tương tự mà không nhất thiết phải mua giấy phép sử dụng ảnh stock truyền thống. Dù ảnh báo chí chuyên nghiệp và tư liệu lịch sử vẫn phục vụ những nhu cầu khác biệt, sự phổ biến của nội dung do AI tạo ra đã mở thêm lựa chọn cho những khách hàng cần hình ảnh thương mại thông dụng. Sự thay đổi này đã tác động đến một số mảng kinh doanh của Getty Images.
Theo tài liệu của công ty, nhu cầu từ các agency đã suy giảm, trong khi hoạt động thương mại điện tử của nền tảng iStock cũng chịu ảnh hưởng. Khi xem xét thương vụ sáp nhập Getty Images – Shutterstock, cơ quan quản lý cạnh tranh của Anh cũng thừa nhận AI tạo sinh đang tạo ra áp lực cạnh tranh ngày càng lớn trên thị trường hình ảnh stock phổ thông.
Getty Images vừa phát triển AI, vừa kiện các công ty AI
Trước sự thay đổi của thị trường, Getty Images không chỉ dựa vào kho hình ảnh sẵn có mà còn chủ động phát triển các sản phẩm liên quan đến AI. Công ty đã cung cấp những dịch vụ tạo ảnh bằng AI có cấp phép, hướng đến nhu cầu sử dụng hình ảnh thương mại của doanh nghiệp. Song song, Getty Images cũng theo đuổi các vụ kiện chống lại những nhà phát triển AI.
Đáng chú ý nhất là tranh chấp với Stability AI, công ty đứng sau mô hình tạo ảnh Stable Diffusion. Getty Images cáo buộc Stability AI đã sử dụng hàng triệu bức ảnh cùng thông tin liên quan của Getty mà không được phép để huấn luyện các mô hình AI. Tuy nhiên, cuộc chiến pháp lý này mang lại những kết quả trái chiều.
Tháng 11/2025, Tòa án Cấp cao Anh phần lớn bác bỏ các cáo buộc vi phạm quyền tác giả của Getty Images đối với Stability AI, nhưng xác định có hành vi vi phạm nhãn hiệu ở phạm vi hạn chế, liên quan đến việc hình ảnh do AI tạo ra xuất hiện watermark của Getty Images.
AI có thực sự là nguyên nhân khiến Getty Images phá sản?
Mặc dù AI tạo sinh đang gây sức ép lên thị trường ảnh stock, việc quy toàn bộ nguyên nhân Getty Images phá sản cho AI sẽ không phản ánh chính xác tình hình tài chính của công ty.
Các tài liệu nộp lên tòa án cho thấy ba yếu tố trực tiếp và quan trọng gồm gánh nặng nợ vay, những tranh chấp pháp lý tốn kém với nhà đầu tư và thương vụ sáp nhập Shutterstock không thành công.
AI tạo sinh là một thách thức bổ sung, làm thay đổi cách khách hàng tìm kiếm và sử dụng một số loại hình ảnh, nhưng không phải nguyên nhân duy nhất dẫn đến quyết định tái cấu trúc.
Getty Images vẫn tiếp tục hoạt động sau khi nộp đơn phá sản
Đối với các nhiếp ảnh gia, cộng tác viên và khách hàng, Getty Images khẳng định các dịch vụ của công ty sẽ tiếp tục hoạt động mà không bị gián đoạn. Doanh nghiệp dự kiến duy trì những khoản thanh toán thông thường và các mối quan hệ kinh doanh hiện có, đồng thời giữ lại trụ sở chính tại Seattle, Mỹ. Getty Images cũng cho biết kế hoạch tái cấu trúc dự kiến không kéo theo việc cắt giảm nhân sự.
Kho tư liệu khổng lồ của công ty vẫn là một tài sản có giá trị, bao gồm hàng trăm triệu bức ảnh sáng tạo, ảnh báo chí, video và hình ảnh lịch sử. Khác với những hình ảnh được AI tạo ra, kho ảnh biên tập của Getty Images ghi lại những sự kiện, con người và địa điểm thực sự tồn tại. Đây vẫn là lợi thế quan trọng đối với các tòa soạn, nhà xuất bản và tổ chức cần những tư liệu hình ảnh có tính xác thực, thay vì hình ảnh mô phỏng bằng AI.